塔克拉玛干沙漠有地下水，这已经不是什么新闻了。但是，地下水储量有多少，至今还没有比较官方的说法。
当下，很多网友对新闻的运作状况是这样的，一有风吹草动，就会猛扑上来进行炒作，结果让人分不清了新闻本来的面目。塔克拉玛干沙漠到底有多少地下水，在这个些人炒作之下，变成了相当于3000个青海湖、8条长江、10个贝加尔湖，有人甚至将这些228万亿立方米，非常“惊人”。又说，北美5大湖区的总淡水储量超过23万亿立方米，约占地球表面所有淡水储量的20%左右，在塔克拉玛干沙漠地下发现的储量巨大的水资源，相当于北美五大湖区的10倍以上“称之为地下海洋也不为过”。
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因为这种炒作，出现了这样的问题：别再被骗了，塔克拉玛干沙漠是个“大海洋”；这么多的水为什么不开采呢？如果开采，西北就变江南了，传闻的藏水入疆以及我国借贝加尔湖的水就没必要了。如果塔克拉玛干沙漠有地下水真有3000个青海湖、8条长江、10个贝加尔湖，我们不可否认这种说法的“正确性”，但是，就目前的情况而言，这些说法也只能是画饼充饥、望梅止渴而已。
然而，没有巨量不等于完全没有，这中间的不同概念仅仅是多与少的问题，就像一个人有一分钱与有千万亿钱，是完全不同的概念一样。塔克拉玛干沙漠有地下水，是可以通过周边区域看得出来的，比如，吐鲁番的坎儿井，它是在干旱地的劳动人民漫长的历史发展中创造的一种地下水利工程。坎儿井引出了地下水，让沙漠变成绿洲，古代称作“井渠”。坎儿井的主要工作原理是人们将春夏季节渗入地下的大量雨水、冰川及积雪融水通过利用山体的自然坡度，引出地表进行灌溉，以满足沙漠地区的生产生活用水需求。坎儿井的地下水就来自和喀喇昆仑山、昆仑山、阿尔金山一起“包裹”着塔里木盆地的天山。
众所周知的是，塔克拉玛干沙漠位于新疆南疆的塔里木盆地中心，是中国最大的沙漠，也是世界第十大沙漠。整个沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里。而位于位于塔里木盆地东部的最低处，形状宛如人耳，被誉为“地球之耳”，又被称作“死亡之海”的罗布泊，在1942年测量时湖水面积时，达3000平方公里，至1962年湖水减少到660平方公里，到1970年以后才完全干涸。敦煌、哈密、鄯善、吐鲁番、库尔勒、若羌、且末、和田、阿克塞、肃北、瓜州、尉犁、民丰、于田、墨玉、玉门、铁门关等都处于罗布泊周边地区，它曾经的存在也是塔克拉玛干沙漠有水的见证。
至于地下水，我们更愿意从近现代的考古资料里获得蛛丝马迹。今天很多人都在说，塔克拉玛干沙漠有大量的地下水，中国史书里的楼兰极有可能会恢复当年的盛况。而我们也从当年斯文·赫定发现楼兰的过程，找到塔克拉玛干沙漠有地下水的“痕迹”：1899年9月，斯文赫定开始了他的第二次塔克拉玛干之行。他在今若羌稍作停留，便继续向塔克拉玛干东端的罗布泊沙漠前进。
1900年3月29日，一个戏剧性的情节出现了。赫定一行抵达罗布泊北岸后，来到一处看来可打出淡水的地方，决定掘井取水时，发现唯一的铁铲丢失了，随同的一名向导被派回原路去寻找。不料路上狂风大作，漫天的风沙使这个向导饥肠辘辘无法前行，等风沙过后，这个向导眼前突然出现了高大的泥塔和层叠不断的房屋，最终使楼兰古城被发现。
考古的爱好者们在乎的当然是楼兰古城，但我们在意的却是“一处看来可打出淡水的地方”，以及被丢了的铁铲。在这里，人们可以想一想，仅靠一只铁铲，就能在沙漠里找到水源，这至少说明塔克拉玛干沙漠地下是有水的，而且，在一些地方，找到地下水，应该不是非常艰难的事。塔克拉玛干沙漠中发育有众多的古河道，古河道具有地下水的富水性，有些地方水质也相对较好，这为在沙漠区寻找水资源提供了方向。斯文赫定他们当年用铁铲在沙漠里寻找水源，依靠的也是这一地质特性。
塔里木盆地水分主要来自西风气流，从中亚越过天山南脉河谷(如克孜河谷)或从准噶尔盆地越过天山垭口（如哈密、乌鲁木齐）进入盆地。盆地降水稀少，较大的河流有南部的叶尔羌、克孜勒、盖孜、和田、克里雅、车尔臣（且末）等河，北部的阿克苏、台兰、渭干、库车及开都（下游称孔雀）等河。自然状态下，上述河流能汇纳到塔里木河，但今天在大量引水灌溉情况下，现有水汇入塔里木河的，只有阿克苏、和田、叶尔羌3条大河。
因为水系不能外流，所以塔里木盆地为全封闭的内陆盆地。但这并不是说，众多的河流会让塔里木盆地成为一个地下水源极其丰富的地方，塔里木盆地平均年降水不超过100毫米，最低只有四五毫米，而平均蒸发量却高达2500～3400毫米。这就是说，即使有着众多的河流，塔里木盆地的地表水源都是不够用的，那么，显而易见地，它的地下的淡水水源也应该是非常有限的。
早在两千多年前的汉代，它也应该是这样的，比如汉武帝时，李广利征大宛，因为要越过沙漠后勤保障非常困难，汉帝国的军队就赶了十多万头活牛活羊，来应对大军缺水缺粮的问题。而楼兰国后来因为缺水，人们没有办法活下去了，不得不向邻近的敦煌求救，但最终还是消失在了大漠中。今天，人们都把这看得很神秘，其实说白了就是生态环境的问题。如果塔克拉玛干沙漠地下真有3000个青海湖、8条长江、10个贝加尔湖，而且还不费什么力气就能被“挖”出来，也许在那个时候就被人们发现了，轮不到现在的。
还有一种情况是，由于地表蒸发量太大，早在汉代，这一带的土地与水源的盐碱化程度就非常严重了，虽然当时的罗布泊有水，而且还不小，所以古人把它叫做盐泽。甚至在《汉书》等古籍的记载里，塔克拉玛干沙漠的一些地方，因为土地盐碱化程度非常严重，人们将很多土壤结板的地方撬起来，就能得到白花花的盐。也正是因为这个原因，才有了风沙的恣意横行，才有了塔克拉玛干沙漠被称为死亡之海，进而让沟通中西方的丝绸之路从塔克拉玛干沙漠一次次地被迫改道。
如此说来，如果塔克拉玛干沙漠地下真有3000个青海湖、8条长江、10个贝加尔湖，那一定是很多很多年前，塔里木盆地是一片汪洋，而后来随着地壳的变化，这片汪洋的水被埋在了地下，成为了地下水，但这中间有一点是显而易见的，汪洋之水作为淡水的部分是非常有限的，即使有3000个青海湖、8条长江、10个贝加尔湖也不足以改变大西北之生态，更没必要让那些热衷炒作新闻的人激动万分了。
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